Brest d'hier et d'aujourd'hui

Il faut croire que je ne suis pas le seul à m'interroger sur l'origine de la fête. Ainsi France 3 Iroise, à travers un reportage vendredi soir, m'a montré que je n'étais pas loin de la vérité. Il y a en effet dans les archives municipales des lettres patentes du roi Louis XIV qui rattachaientt la commune de Recouvrance, et par la même occasion transferaient la Foire Saint-Michel de Saint Renan (petite ville à une quinzaine de km de Brest pour ceux qui ne connaissent pas) à Brest.

Et oui, car il faut savoir que pendant très longtemps la ville de Saint  Renan était plus importante que Brest! C'est donc tout à fait logique dans le sens où Brest devenait une "capitale" locale.

Mais cela veut dire une chose : c'est que la foire Saint Michel de la région Brestoise (pusiqu'il faut compter avec son passé) est donc bien plus ancienne que le XVIIème siècle car elle existait déjà auparavant à Saint Renan... D'autres recherches sont donc à mener...

 

                      

                       Dimanche 28 septembre 2008, vers 18h la place de la Liberté noire de monde il y a à peine quelques

 

 

 

 

       Ce week-end à lieu la traditionnelle foire Saint Michel à Brest. Ce mot traditionnel m'intrigue déjà depuis fort longtemps, je me suis donc attelé à une recherche vouée par avance à l'echec : d'où vient-elle? depuis quand existe-t-elle?

 

 

L'archange Saint michel est, aux dires des nombreux sites que j'ai consultés, le chef des armées celestes, il porte à Dieu les prières des vivants, tue les dragons, et conduit, après les avoir pesées, les âmes des morts au ciel (en fait cela revient à faire le bilan de sa vie, si j'ai bien compris...). Saint patron de l'église catholique, de l'Allemagne, de la Normandie et de la ville de Bruxelles, il est aussi le patron des métiers suivants : épiciers, manoeuvriers, policiers, soldats, bateliers, boulangers, patissiers, tonneliers, parachutistes, et des naturistes (métier ou mode de vie??). Sa fête principale est le 29 septembre. (ce récapitulatif est rapide et très incomplet, mais je ne suis guère un pro de la religion... désolé si je m'ai gourré).

 

 

En France, cette date marque l'arrivée de l'automne, mais surtout la fin des travaux agricoles. C'était la période ou la qualité des récoltes était connue, et les cours établis. C'est donc traditionnellement à cette date que fermiers et metayers payaient le fermage et le metayage. C'est aussi à cette période que prenait fin les contrats des ouvriers agricoles. Pour certains, cette date marque le début d'une période, qui va jusque l'avent, invitant chacun à faire un retour en arrière sur l'année écoulée. (en y réflechissant, on peut y voir un lien avec l'une des activités de Saint Michel dis donc!!).

 

 

On peut imaginer que les récoltes étant rentrées, c'est une période idéale pour les foires, car les greniers sont pleins (et oui il fut un temps où l'on dépandait bien plus des saisons qu'aujourd'hui!!).

Et c'est là que l'affaire se corse... En effet, les foires étaient des privilèges accordé par les rois aux villes, ainsi on peut trouver des lettres patentes (comment suis trop fort!!) du roi Louis VII accordant à la léproserie d'Etampes en 1147 le droit d'organiser une foire de 8 jours, dont le point de départ serait la Saint Michel. En 1470 c'est la ville de Caen qui obtient à son tour ce droit.

Tout ceci explique certainement le fait que de nombreuses villes en France ont leur foire Saint Michel... (pour vous en convaincre tapez foire saint michel dans votre moteur de recherche... et vous verrez!!!)

 

 

Comme je l'ai dit auparavant, c'est là que l'affaire se corse... Je vais essayer de ne pas dire trop de conneries ici car quelques Bretonnants un peu sourcilleux pourraient en prendre ombrage...

Si je ne me trompe pas, la Bretagne n'a fait partie du Royaume de France qu'au moment du second mariage d'Anne de Bretagne avec le Roi de France ("Divorcée" d'un premier mariage avec un roi de France qui n'avait pas eu idée de faire un contrat de mariage pour conserver la mainmise sur le Duché, ce que n'a pas oublié de faire le second...) en 1499, avec pour la Bretagne "les privilèges" que l'on connait. Brest si l'on en juge par son Blason à toujours eu un caractère particulier..."mi France Mi Bretagne) sans parler des Anglais, des Espagnols qui ont beaucoup lorgné sur ce point stratégique, à l'époque, pour le contrôle des routes maritimes...

Alors que penser?? Les rois de France ont-ils octroyé le droit d'organiser une foire? celui-ci existait-il déjà?

En 2000 Ouest France évoquait "une foire traditionnelle de plus de 3 siècles" où les ruraux se rendaient afin de "découvrir des produits habituellement introuvables".

Je doute un peu des motifs de la venue des ruraux... Bien sûr ils en profitaient sans doutes pour trouver des produits qu'ils pouvaient difficilement obtenir dans leurs villages, mais il me semble logique que ceux-ci venaient surtout pour vendre leur production... Cette info d'Ouest France peut donc induire que le début de la foire Saint Michel à Brest pourrait dater de la fin du XVII ème ou du début du XVIII ème siècle... (donc accordé par le roi?)

 

Au fil des siècles et des découvertes, Brest, grand port, a vu passer dans ses rues nombres de produits venus des 4 coins du monde... La Foire Saint Michel était réputée car on y trouvait souvent des porcelaines de Chine, etc. (petite parenthèse : imaginez le nombre d'objet précieux ensevelis avec la vieille ville!!)

 

De nos jours, la foire Saint Michel n'a rien à envier à la Grande Braderie de Lille, ou autres foires plus connues... Ce ne sont pas moins de 500 commerçants non sédentaires qui viennent, sans compter les traditionnels manèges. C'est aussi une ambiance inimitable au fil des rues avec les espaces reservés aux enfants (Place de la Liberté, jardin Kennedy), les bonimenteurs en tout genre, les semi pro, les antiquaires, etc, etc...

 

Et comme chaque année, une question se pose : va-t-il pleuvoir???

 

 

 

               Une foire aux puces avant guerre, on se trouve là sans doute sur le Glacis aujourd'hui disparu

 

        Comme promis, voici quelques détails sur mes visites.

 

Samedi après-midi, l'abri Sadi-Carnot me tendait les bras. Cet abris que je connais bien pour y avoir déjà fait de nombreuses visites m'a attiré en raison de la mise en valeur réalisée au cours de cet été 2008. J'étais curieux de voir ce que cela donnait. Bien que l'intérieur en lui même n'ai pas évolué, l'accès extérieur au niveau des beaux arts à lui subit une sacré métamorphose, qui me semble plutôt réussie!

 La visite valait aussi le détour car l'on pouvait y rencontrer ddes témoins de l'époque, dont les histoires passionantes et pleine d'humour, malgrè la difficulté de la période évoquée, permettait de se faire une idée sur le vécu des brestois à l'époque...

  A l'initiative d'un collectif d'associations, l'abri va peut-être (c'est tout le mal que je lui souhaite) devenir un lieu de mémoire. Son histoire terrible (373 morts dans une explosion liée à la présence de troupes allemandes et de munitions normalement interdites dans un abri civil...) lui confère un caractère très particulier. Alors quoi? un mémorial pour la paix à l'échelle brestoise? Ce projet mérite une vraie attention, pour cela il suffit de se connecter sur le site de l'Université Européenne de la Paix...

                                                                                http://www.uep.infini.fr/doku.php

A l'image de l'abri Sadi-Carnot, de nombreux abris sont encore présents dans la ville, la différence c'est que ceux-ci sont bouchés. On ne les voit pas, mais ils sont bel et bien là...

 

               

                                   L'entrée métamorphosée de l'abri Sadi-Carnot

 

 

         Le dimanche 21 septembre est certainement la journée que j'attendais avec impatience. J'étais fébrile à l'idée de découvrir un lieu peu connu des Brestois, ou pour le moins tombé dans l'oubli depuis fort longtemps. Pour la première fois, l'hopital sous terrain, bâti par les allemands entre 1940 et 1941, était ouvert au public. Et quel endroit! 600 mètres de galeries à 25 mètres sous terre... Situé dans la falaise derrière la Carène, l'endroit est très humide, il semble qu'il soit parcouru par plusieures sources, et n'était pas fini à l'arrivée des américains. Ceux-ci, l'utilisèrent comme camps de prisonniers (c'est sur que les allemands ne risquaient pas de s'enfuir!).

         Ce réseau servit ensuite de dépôt pour les services de l'équipement. Abandonné pendant plusieurs années, une société y pratiqua la culture du champignon de Paris, mais s'arrêta brusquemnt. En 1995, avec le soutien de la mairie à qui appartient le lieux, la section tir de l'Association Sportive Municipale et Communautaire de Brest y prend ses quartiers. Ses adhérents découvrent dans les tunnels les lits utilisés pendant la guerre, puis par le cultivateur de champignon, ils visitent et réhabilitent 300 mètres de galeries environ (sur 600 au total). Selon les dires de l'un d'entre eux, ils auraient dégagés plusieurs tonnes de gravats (y compris les fameux lits...) et il en reste aujourd'hui beaucoup dans les galeries non-utilisées...

Une seconde vie pour ces tunnels qui servent aujourd'hui de stand de tirs. Ce lieu devrait à nouveau ouvrir ses portes l'année prochaine, cette fois avec plus d'explication et de pédagogie selon les adhérents. 1122 visiteurs pour une seule journée d'ouverture ont eu la chance de découvrir cet endroit! C'est dire la curiosité des Brestois envers le patrimoine de leur ville.

          600 m de galeries... Puisqu'on vous dit que Brest est un vrai gruyère!

   

         

 

                    Entrée de L'hopital sous terrain

 

 

 

 

 

 

 

   Gravats accumulés au fil des années dans un tunnel non utilisé

            

 

J'ai terminé ma journée du dimanche par la visite du chateau. Ma dernière visite au chateau remontant au mois de juillet, on peut se demander quel intêtret j'y ai trouvé... C'est tout simple, la tour française (anciennement Tour de Brest) qui était en rénovation à ouvert aux public pour l'occasion, c'est donc dans le but de la voir que j'y suis allé.

La visite aurait put être très rapide (vu que je connais déjà relativement bien le chateau) mais j'ai voulu profiter du soleil, et du point de vue. Et puis un petit coup d'oeil sur les expos ça fait pas de mal!! surtout que les trajet était différent de celui que j'ai fait durant les fêtes maritimes, ce qui a conféré à la visite une impression de nouveauté... :)